En hiver, la gastro-entérite est l’une des infections les plus fréquentes en France. On estime que plus de 21 millions de personnes sont touchées chaque année. Chez les enfants de moins de 5 ans, cette pathologie survient souvent à cause du rotavirus. Cela peut se compliquer d’une déshydratation sévère, d’où l’existence d’un vaccin. Cependant, avant de consulter sur son traitement, encore faut-il savoir reconnaître ses signes et ses modes de transmission. Voici quelques détails.
Gastro-entérite : quel type de pathologie ?
La gastro-entérite est classée comme une infection du tube digestif. Il affecte les muqueuses qui tapissent l’intérieur de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin.
La cause de cette pathologie peut être de plusieurs facteurs. Dans la plupart des cas, cela résulte de l’action des rotavirus et des norovirus, et parfois des adénovirus. Cette infection peut également être le résultat de bactéries provenant d’aliments contaminés. Dans certains cas, il est créé par des bactéries telles que Campylobacter, Salmonella et Shigella. Si « gastro » est causé par Escherichia coli entérohémorragique, il peut être compliqué par des saignements. Il est à noter que les gastro-entérites causées par des bactéries s’observent surtout dans les pays à mauvaise hygiène. En plus des virus et des bactéries, des parasites (comme la giardiase) ou un champignon (candida) peuvent déclencher cette infection.
Chez les enfants de moins de 5 ans, la gastro-entérite est souvent causée par le rotavirus. Très contagieuse, elle est à l’origine d’épidémies dans les communautés d’enfants (écoles, crèches, etc.). Il est particulièrement frappant en hiver. Le virus très stable qui en est responsable reste actif sur les mains pendant 4 heures. Sur les surfaces et les objets inanimés, ce temps est de plusieurs jours et semaines.
Dans de telles épidémies, les nourrissons de moins de 2 ans sont les plus exposés. Les plus vulnérables sont les personnes âgées de 6 à 12 mois.
Reconnaissance de la gastro-entérite chez les enfants : quels sont les symptômes ?
Cette infection du système digestif se manifeste par les symptômes suivants :
- diarrhée caractérisée par des selles molles ou liquides avec des selles fréquentes (au moins 3 fois par jour),
- douleurs abdominales intermittentes
- nausées soudaines, perte d’appétit et vomissements,
- température modérée, pouvant monter jusqu’à 39°, c’est-à-dire
- fatigue.
En général, la gastro-entérite évolue favorablement. La victime peut avoir des épisodes de vomissements d’une durée de 1 à 2 jours. La diarrhée peut durer de 1 à 2 semaines. Chez les enfants, cette infection peut entraîner une déshydratation. Cela est particulièrement vrai pour les petits enfants. Dans ce cas, certaines mesures doivent être prises, comme la dilution de la solution de réhydratation orale (SRO) dans un biberon.
Gastro-entérite : modes de transmission
Le virus se transmet d’enfant à enfant par contact direct : d’une personne malade à une personne en bonne santé. Il se produit également lors de la consommation d’aliments et d’eau contaminés. Dans d’autres cas, l’agent pathogène est transmis indirectement : par contact avec des objets contaminés par des selles ou des vomissements de personnes malades.
Notez qu’un enfant atteint de gastro-entérite peut rester contagieux pendant plusieurs jours après sa guérison.
Pour éviter que des épidémies ne se déclarent de la même manière dangereuse, nous vous recommandons de respecter les règles d’hygiène alimentaire et de limiter les contacts avec les personnes malades.